Новичок лиги, «Удине», после сложного начала сезона, сумел одержать четыре победы в последних пяти матчах (самым результативным игроком стал Бендзиус с 23 очками). «Тренто», игравший без Мавугбе, теперь сравнялся с «Удине» по очкам (по 10), что значительно обостряет борьбу за квалификацию в Финал Восьми Кубка Италии.
Воскрешение новичка лиги
«Удине» не просто оправился от провального старта сезона (одна победа и семь поражений), он буквально воскрес. Одержав победу над «Тренто», команда продемонстрировала выдающуюся защиту — не зря они занимают третье место в чемпионате по пропущенным очкам. Эта победа позволила им сравняться с соперником по очкам, выйти из зоны вылета и вернуться в группу команд, борющихся за попадание в Финал Восьми.
Успехи команды во многом связаны с Семэйджем Кристоном. С момента его появления во Фриули (на счету игрока лишь одно поражение в Трапани) игра новичка Серии А напоминает ход команды-гранда. Хотя плеймейкер из Цинциннати не стал лучшим снайпером матча (10 очков, 7 подборов, 6 передач), при его участии в первой половине «Удине» добился показателя «плюс-минус» +16.
Звание MVP матча заслуженно получил Бендзиус, который был безупречен в первой половине, реализовав 5 из 5 бросков с игры, включая три трехочковых. К перерыву «Удине» лидировал со счетом 45:31, чему способствовала неточная стрельба хозяев (12/40 с игры, 3/16 из-за дуги).
Натиск «Тренто» и решающий финал
Во второй половине «Тренто» начал активное преследование, опираясь на Олдриджа (11 очков, 11 подборов) и Байехе, который набрал 12 очков в третьей четверти. Хозяева организовали рывок 10-0, сократив разрыв до 51:58 после 30 минут игры.
В заключительном периоде включился Стюард, набравший 8 из своих 13 очков. Рывок 13-3 сократил отставание до минимума — 71:72 за 2 минуты 20 секунд до финальной сирены. Однако «Удине» выстоял под давлением. Спенсер (12 подборов) и Бендзиус (4 очка подряд в концовке) стабилизировали преимущество, доведя счет до 78:73. Грубая ошибка Бэттла, который также допустил неточный ввод мяча в игру при счете 75:80 за 7 секунд до конца, окончательно решила исход. Мековулу поставил точку в матче. Для «Тренто» это стало третьим поражением в последних четырех встречах.
Статистика матча
«Тренто»: Байехе 18, Бэттл и Стюард по 13 очков.
«Удине»: Бендзиус 23, Кристон 10, четверо игроков набрали по 8 очков.
