Сонни Листон по праву считается одним из самых доминирующих чемпионов мира в истории бокса. Свое чемпионское правление он начал с убедительной победы над бойцом, чью дальнейшую карьеру завершил легендарный Мухаммед Али.
До своего первого поединка с Флойдом Паттерсоном в 1962 году Сонни Листон был практически непобедим, если не считать редкого поражения в восьмом бою его карьеры.
Тридцатисемилетний Паттерсон на тот момент являлся действующим чемпионом мира в тяжелом весе и настоящей легендой бокса, удерживая титул после победы над Арчи Муром шестью годами ранее.
Опытный чемпион был готов принять вызов от молодого и перспективного Сонни Листона, но очень скоро ему предстояло осознать, почему Листон считается одним из величайших тяжеловесов в истории.
Сонни Листон дважды нокаутировал Флойда Паттерсона в титульных боях
Набрав 33 победы в тяжелом весе, Листон получил право на титульный бой против Паттерсона 25 сентября 1962 года, который завершился крайне неудачно для действующего чемпиона.
Паттерсон мгновенно ощутил на себе всю мощь легендарных ударов Листона, который быстро закрепил за собой репутацию непобедимого монстра на ринге.
Всего две минуты потребовалось Листону, чтобы завершить бой с чемпионом. Сонни был безжалостен, обрушивая на Паттерсона град ударов с самого начала поединка, не давая ему ни секунды передышки в их титульном противостоянии.
Серия мощных левых хуков отправила Паттерсона на канвас, нокаутировав его и принеся Листону эффектную, хоть и скоротечную, победу в бою за титул.
Реванш прошел не намного лучше для Паттерсона. В этом поединке в Лас-Вегасе он продержался всего на четыре секунды дольше, но Листон на этот раз выглядел еще более внушительно.
Он обрушивал удар за ударом на претендента, трижды быстро отправив его в нокдаун, что привело к легкой и доминирующей победе, позволившей ему сохранить свой чемпионский пояс.
Хотя Мухаммед Али позже и отобрал пояс у Листона в его первой защите титула, «Народный чемпион» также имел свою собственную историю встреч с Паттерсоном.
Десять лет спустя Мухаммед Али окончательно отправил Флойда Паттерсона на пенсию
Поражение от Листона не сломило Паттерсона, и он продолжал выступать на высшем уровне в тяжелом весе еще целое десятилетие.
В 1965 году он даже бросил вызов Али в бою за чемпионский титул – тот самый пояс, который Али отвоевал у Листона. Тогда Али одолел его за 12 раундов, но их реванш, состоявшийся семь лет спустя, стал окончательным завершением карьеры Паттерсона.
Реванш 1972 года стал последним профессиональным поединком Паттерсона; он завершил карьеру после того, как принял на себя жесточайшие удары от «Величайшего».
Шквал ударов Али привел к сильному отеку над левым глазом Паттерсона, и к седьмому раунду он почти ничего не видел.
Именно тогда его угол выбросил полотенце, отказавшись позволить ему продолжать бой и тем самым завершив карьеру Паттерсона не самым громким, но очевидным поражением.
