После провальной игры против «Кремонезе» ему придется потрудиться, чтобы вернуть себе место в основе.
После ухода бомбардира Оливье Жиру в атаке «Милана» образовалась заметная пустота. Казалось, что проблема с голами будет наконец решена с приходом Сантьяго Хименеса, нападающего, чья стоимость превысила тридцать миллионов евро. Санти был известен не только как безжалостный бомбардир в Эредивизи, высшем дивизионе Нидерландов, но и в Лиге чемпионов, где за «Фейеноорд» он забил семь мячей в девяти матчах. В январе прошлого года, когда «россонери» уже испытывали трудности в нападении и рассматривали альтернативы Морате и Абрахаму, перспектива приобретения Хименеса казалась далекой мечтой. Однако, к удивлению многих, он перешел в «Милан» за 28,5 миллиона евро плюс бонусы.
Сантьяго Хименес, 24 года. LaPresse
Надежды и разочарования
Большие ожидания от нападающего подпитывались его обнадеживающими первыми выступлениями: голевая передача против «Ромы», гол в дебютном матче после выхода на замену против «Эмполи» и еще один гол в первой игре на «Сан-Сиро» против «Вероны». Тогда все предрекали ему быстрое закрепление в основе. Однако после этого последовал длительный застой, прервавшийся лишь в апреле прошлого года голом «Венеции» и майским дублем в ворота «Болоньи». Его европейский путь в Лиге чемпионов с «Миланом» завершился матчем против бывших одноклубников из «Фейеноорда», несмотря на его забитый гол на «Сан-Сиро». Все чаще стали возникать сомнения, перевешивающие редкие яркие моменты его игры.
Летние слухи о немедленной продаже усиливались, пока сам Санти не внес ясность в ситуацию: «Единственная правда в том, что чемпионат вот-вот начнется. И это будет невероятный сезон», — написал он в социальных сетях перед матчем с «Кремонезе». Однако его выступление в первой игре сезона рассказало совсем другую историю. Санти упустил свой первый шанс, место в стартовом составе, предоставленное из-за травмы Леао. Новые возможности еще появятся: несмотря на первый провал, клуб и тренер намерены дать ему второй шанс. Оправдание в виде задержки предсезонной подготовки из-за июльских матчей за сборную Мексики все еще актуально. Хименес прибыл в Миланелло в начале августа и спустя двадцать дней вышел в стартовом составе чемпионата: его форма, как и знание тактических схем Макса, не могли быть оптимальными. Тренер, тем не менее, публично поддерживал и защищал его, подчеркивая его профессионализм и самоотдачу.
Однако его первая игра завершилась всего семью успешными передачами (что свидетельствует об отстраненности от командной игры), восемью потерями мяча — одна из которых привела ко второму голу «Кремонезе» — и в общей сложности лишь двадцатью касаниями мяча. Первое впечатление таково, что он не в форме и не вписан в тактические схемы. Однако время для работы над физическим состоянием и интеграцией у него есть.
Возможности для прогресса
Приход нового молодого нападающего не обязательно отбросит его в тень. Совсем иная ситуация была бы при покупке именитого и опытного форварда. Шансы на возрождение у Сантьяго все еще есть: ему необходимо лучше взаимодействовать с остальной командой, которая, несмотря ни на что, старается его поддерживать. И, конечно, сосредоточиться на быстром восстановлении формы: некоторые неудачные приемы мяча и другие неточности могут быть связаны с отсутствием физической свежести. Он может снова попытаться проявить себя уже в Лечче, учитывая, что календарь чемпионата предусматривает ранний матч в пятницу. Состояние Леао оценивается день за днем: если он будет готов, то вернется на новую позицию центрального нападающего рядом с Пулишичем. В противном случае, шанс снова достанется Хименесу. Для него достаточно всего одного гола, чтобы переписать свою историю в «Милане».
