В Фармингдейле, штат Нью-Йорк, во время учебы в университете Сент-Джонс, Киган Брэдли и его товарищи по команде пользовались уникальной возможностью. Им было разрешено играть на знаменитом Черном поле в государственном парке Бетпейдж – месте проведения Кубка Райдера в этом году – по понедельникам, когда оно было закрыто для широкой публики.
Тогдашний тренер Сент-Джонс, Фрэнк Дарби, договорился об этом с суперинтендантом Бетпейдж Блэк, Крейгом Карриером, с которым он подружился, помогая организовывать Открытый чемпионат штата Нью-Йорк на этом поле в течение многих лет.
У «Джоннис» не было своего домашнего поля, поэтому они играли на разных гольф-клубах в столичном районе Нью-Йорка. Когда частные клубы закрывались на зиму, Бетпейдж Блэк оставался открытым еще на несколько недель. Поле государственного парка, известное как «Народный загородный клуб», вскоре стало любимым местом Брэдли.
«Это было похоже на возможность играть в баскетбол в Мэдисон Сквер Гарден, когда на стадионе никого нет», — рассказал Майк Балло-младший, один из товарищей Брэдли по команде. «Это был такой нереальный опыт».
Было одно правило: Брэдли и его товарищи по команде могли играть только на лунках с 3 по 14, известных как «Короткое поле», и им не разрешалось пересекать Раунд Суомп Роуд, чтобы играть на последних четырех, которые находились слишком близко к клубному дому и охранникам.
Из-за этих ограничений Брэдли и его товарищам по команде приходилось пропускать 15-ю лунку, самую сложную на одном из самых трудных полей Америки. Им никогда не доводилось преодолевать пар-3 17-ю с ее неглубоким грином или идти по 18-й фервею, как это делал Тайгер Вудс, когда выигрывал Открытый чемпионат США в 2002 году.
Это было все равно что привести детей в Диснейленд и сказать им, что они не могут кататься на американских горках и должны весь день оставаться на «чайных чашках».
Наконец, однажды осенью старшего сезона Брэдли в 2007-08 годах, он и его товарищ по команде Джордж Золотас не выдержали. Они пересекли Раунд Суомп Роуд и сыграли лунки с 15 по 18. К тому времени, как они достигли 18-го грина, их ждала толпа людей.
«Все просто смотрели на нас, как будто: «Что вы, ребята, здесь делаете?» — сказал Золотас. «Мы как-то думали, что сможем проскользнуть и выскользнуть, но на самом деле так не получилось».
Полиция государственного парка позвонила Карриеру, которому удалось разрядить ситуацию.
«Я не виню его за это, и не думаю, что они вообще об этом жалеют», — сказал Балло. «И теперь, годы спустя, мы можем смеяться над этим, но это было плохо. Это было нехорошо, потому что годами никто не знал, что мы там были. А потом вдруг все узнали, что мы там».
В эти выходные 39-летний Брэдли может свободно передвигаться по Бетпейдж Блэк в качестве самого молодого капитана сборной США на Кубке Райдера с тех пор, как 34-летний Джек Никлаус возглавил команду в 1963 году. Независимо от исхода матча против европейцев, этот опыт наверняка станет для уроженца Вермонта завершением цикла, ведь до сих пор большая часть его карьеры в PGA Tour казалась ему борьбой.
«Я приехал сюда 18-летним парнем, поступающим в Сент-Джонс, играл на Красном поле на наших домашних турнирах, и вернуться в качестве капитана Кубка Райдера — это что-то за пределами моих самых смелых мечтаний», — сказал Брэдли на этой неделе.
ПОСЛЕ ТОГО, КАК ЕВРОПЕЙЦЫ два года назад разгромили американцев со счетом 16½-11½ в гольф-клубе Марко Симоне на окраине Рима, команде США потребовалось новое руководство и свежие идеи. Даже после того, как Тайгер Вудс отказался от этой возможности, Брэдли оказался самым неожиданным выбором – по множеству причин.
Брэдли никогда не считал себя частью высшего эшелона спорта, несмотря на то, что выиграл Чемпионат PGA в 2011 году будучи новичком и одержал восемь побед в туре за свою карьеру. Его не приглашали на встречи с другими ведущими гольфистами, когда PGA Tour перестраивался на фоне угрозы LIV Golf, и его бесцеремонно исключили из команды Кубка Райдера 2023 года, хотя он занял 11-е место по очкам.
Камеры снимали, когда тогдашний капитан сборной США Зак Джонсон позвонил Брэдли, чтобы сообщить ему новость о том, что он не получил один из шести выборов капитана, момент, который фанаты гольфа пересматривали снова и снова в сериале Netflix «Full Swing».
«Тот момент был реальным», — сказал Брэдли в прошлом году. «Я был раздавлен. Нам потребовалось много времени, чтобы пережить это — всей нашей семье. Мы были опустошены».
Для парня, который рос, спускаясь с горнолыжных склонов Вермонта, гольф-карьера Брэдли часто казалась тяжелым подъемом. Его отец, Марк Брэдли, был заядлым лыжником — дедушка и бабушка Кигана по отцовской линии открыли свой первый лыжный магазин в 1958 году. Сестра Марка, Пэт Брэдли, является членом Зала славы мирового гольфа, выиграв шесть крупных чемпионатов и 31 турнир в LPGA Tour. Она также была горнолыжницей, как и их брат Джон, который до сих пор управляет лыжным магазином в Манчестере, Вермонт.
Марк Брэдли провел год в Университете Вермонта, прежде чем в весне 1973 года отправиться автостопом по Канаде. Его целью была Аляска, но он заболел и ослаб во время похода. Он перешел дорогу, вытянул большой палец и направился на юг, в Джексон Хоул, Вайоминг. Там он десять лет работал гидом по нахлыстовой рыбалке и встретил мать Кигана, Кей.
Когда Кей и Марк Брэдли ехали обратно в Вермонт, они проезжали мимо гольф-поля на трассе I-80 в Огайо. Зная, что рыбалка в его родном штате не очень хороша, Марк Брэдли решил снова начать играть в гольф. Кей купила ему абонемент в загородный клуб Вудсток. Неожиданно ему предложили работу клубного профессионала в гольф-клубе Хейстак в Уилмингтоне, Вермонт.
С шести лет Киган почти каждый день ходил на работу с отцом. Однажды утром, когда Киган не встал, Марк пошел на работу без него. Через пару часов мать привезла его в клуб, и Киган был недоволен, что отец ушел без него.
Семья Брэдли
«Эй, Киган, я не могу опаздывать», — сказал ему Марк. «Попробуй опоздать на первую ти в гольф-турнире и посмотри, что произойдет».
Марку больше никогда не приходилось будить Кигана. Несколько лет Марк клал подушку и одеяло в свой Honda Civic, и Киган спал пару часов, прежде чем войти в магазин профессионалов. Он часами бил мячи на тренировочном поле и играл на поле каждый день. Когда Киган достаточно подрос, чтобы пойти в школу, школьный автобус высаживал его в загородном клубе Вудсток, где его клюшки уже ждали его.
«Я дал ему хороший захват», — сказал Марк. «Я учил его тому и этому, но держал рот на замке».
Когда Киган учился в первом классе, его учительница попросила его нарисовать, кем он хочет стать, когда вырастет. Он нарисовал человечка-гольфиста и грин с флажком, написав, что хочет стать профессионалом PGA Tour.
Катание на лыжах было также в ДНК Кигана. Он начал участвовать в гонках примерно в 6 лет и был одним из самых быстрых горнолыжников в своей возрастной группе в штате. Зимы он проводил на Суисайд 6, горнолыжном курорте в Зеленых горах Вермонта, и был членом лыжной команды средней школы Вудсток.
«Когда ты смотришь на холодный Вермонт, лед, ветер и снег, и стоишь на старте, я не думаю, что есть более страшное место в спорте», — сказал Брэдли PGATour.com в 2019 году. «Там нет товарищей по команде. Это все ты. Это все о твоей смелости. Ты должен был подталкивать себя почти к опасной черте».
Семья Брэдли
Когда Кигану было 13, он сказал отцу, что не уверен, хочет ли продолжать кататься на лыжах, потому что не хотел рисковать своей будущей карьерой в PGA Tour. Заняв третье место в гигантском слаломе на чемпионате штата в марте 2003 года, Киган сказал отцу, что закончил с этим.
«Мы спустились с той горы, и он больше никогда не надевал их», — сказал Марк.
РОДИТЕЛИ БРЭДЛИ РАЗОШЛИСЬ перед его выпускным классом в старшей школе. Марк занял должность ассистента преподавателя в загородном клубе Хопкинтон в Массачусетсе, и они с Киганом жили в 28-футовом автодоме летом 2003 года. Они называли свой RV «Оловянный кубок II» в честь фильма 1996 года, в котором Кевин Костнер играл гольф-профессионала Роя «Оловянный кубок» Макавоя.
Они пользовались общими душевыми, а Киган спал на столе, который превращался в кровать, слишком короткую для его высокого роста. Днем Киган играл в гольф, а по вечерам они с Марком делились историями у костра.
Однажды тем летом Киган вернулся в автодом после 36 лунок в загородном клубе Хопкинтон. Он подружился с Джоном Курраном, одним из лучших юных гольфистов страны.
«Как ты сыграл?» — спросил его Марк.
«Я сыграл так здорово», — сказал Киган отцу. «Я мог бить так сильно, как только мог».
«Киган, похоже, у тебя был прорыв», — сказал Марк.
«Нет, пап, это было что-то невероятное», — ответил Киган.
На следующий день Марк зачислил Кигана в старшую школу Хопкинтон и нашел им квартиру в школьном округе. В октябре 2003 года Киган выиграл титул чемпиона штата Дивизиона 2, набрав 1 удар ниже пара (69). При хорошей игре Куррана и Кимберли Донован, «Хиллерс» завоевали свой первый командный титул штата с отрывом в 21 удар. Курран продолжил играть в Вандербильте, а Донован — в Дьюке.
«Когда Киган только начинал, все остальные дети путешествовали по миру», — сказал бывший тренер по гольфу средней школы Хопкинтон Дик Блисс. «У него не было такой роскоши. Но у него была страсть. То есть, не было никого, кто работал бы усерднее каждый день».
Киган хотел играть в гольф в колледже Флориды или Флориды Стэйт, но те школы не думали, что перспективный игрок из холодного штата может быть настолько хорош. Поэтому он выбрал Сент-Джонс после того, как Дарби предложил ему полную стипендию. Имея всего шесть или семь гольфистов в своем составе, это было одним из стимулов, которые Дарби использовал, чтобы привлечь игроков в Сент-Джонс, у которого не было ни тренировочной базы, ни домашнего поля.
«На первом курсе он был лучшим игроком в команде с наибольшим талантом», — сказал Дарби. «Он был просто прирожденным лидером, когда приехал туда. Мы все еще как бы собирали эту команду. Когда он пришел, он был как магнит. Другие игроки следовали за ним».
Включая Золотаса, когда они пересекли Раунд Суомп Роуд почти два десятилетия назад.
«Думаю, историю могли немного приукрасить», — сказал Дарби. «Не то чтобы их тащили с поля в наручниках. Я слышал, там был полицейский. Киган был идеальным парнем для тренировок, потому что я никогда на него не злился. Возможно, я бы и разозлился на него, но это было бы пять лет спустя, потому что я никогда по-настоящему не узнавал».
Брэдли снова встретил Карриера в Бетпейдж Блэк в понедельник и извинился за то, что выдал их секрет.
«Я не пользуюсь никакими соцсетями, но, держу пари, мне 100 человек прислали это видео, где он продолжает рассказывать, как из-за него у меня были проблемы», — сказал Карриер, который сейчас является суперинтендантом в клубе Глен Оакс на Лонг-Айленде. «Я сказал ему, что если штат потребует от меня компенсацию за упущенную выгоду, то платить будет он».
Брэдли и его товарищи по команде из Сент-Джонс делили дом недалеко от кампуса. Это было скорее похоже на студенческое братство, где первокурсники делили комнаты. Коробки от пиццы и пустые пивные банки валялись на полу, а машины были припаркованы на переднем газоне. Брэдли и его товарищи по команде тренировались вместе, играли вместе и иногда пропускали конец занятий, чтобы пораньше попасть на поле.
«Он ведет себя по примеру», — сказал Балло. «Он всегда подавал пример, особенно в колледже. Он тренировался усерднее всех. Он играл больше всех, и он был лучшим игроком. Поэтому, если вы хотели достичь его уровня, вы должны были делать то же самое. Вся команда поднимается, когда Киган командует, потому что он так много требует от себя, и он молча дает понять, что я требую этого и от вас, потому что я хочу, чтобы мы были лучшими, насколько это возможно».
Брэдли хотел играть каждый день, пока учился в колледже, и ожидал, что его товарищи по команде будут рядом с ним.
«Я думаю, что у жителей Новой Англии и Северо-Востока есть особая выдержка», — сказал Брэдли. «У меня было так мало времени, чтобы тренироваться в гольф. Я вырос в Вермонте, где были очень суровые зимы, а затем Бостон фактически стал двигаться на юг. Я мог делать некоторые удары позже в году. Мне нужно было использовать это время, чтобы бить по мячам, готовиться к игре, готовиться когда-нибудь сделать это».
«Когда я стал старше и смог играть круглый год, у меня все еще был тот менталитет. У меня все еще есть этот менталитет сегодня: я не могу терять ни секунды этого дня».
Брэдли и его товарищи по команде из Сент-Джонс, вместе с Курраном, обмениваются текстовыми сообщениями с 2006 года. Эта группа называется «Jup Life», потому что многие из них после колледжа переехали в район Юпитер, Флорида, чтобы попытаться попасть в PGA Tour.
Балло играл в Web.com Tour в сезоне 2013-14 годов, но не смог сохранить свою карту. Он устроился работать парковщиком в гольф-клубе на юге Флориды. Когда Брэдли спросил Балло, будет ли он играть в квалификационной школе PGA Tour Canada, Балло сказал ему, что у него нет денег, чтобы записаться.
Брэдли перезвонил ему через два дня.
«Слушай, я тебя запишу», — сказал Брэдли. «Ты не можешь сейчас бросить, ни в коем случае. Ты ничего не делал, кроме как становился лучше с каждым годом. У тебя потрясающая игра. Я вижу, как усердно ты работаешь. Я не могу позволить тебе остановиться сейчас».
Брэдли был на четвертом сезоне в PGA Tour и мог позволить себе одолжить другу денег. Балло играл в профессиональный гольф еще пять сезонов.
«Если бы он этого не сделал, я, возможно, не играл бы в профессиональный гольф еще шесть месяцев», — сказал Балло. «Он сделал это не для того, чтобы рассказывать людям, что он мне помог. Он сделал это не по какой-либо другой причине, кроме того, что я был одним из его лучших друзей, и он знал, как сильно я этого хотел и как усердно я работал. Он знал, что я заслуживаю возможности продолжать. Вот такой Киган».
Семья Брэдли
Товарищи Брэдли из Сент-Джонс приняли участие в церемонии открытия Кубка Райдера. Курран и Брэдли были шаферами на свадьбах друг друга, и Курран будет водить гольф-кар Брэдли в эти выходные.
Брэдли никогда не забывал свои корни — и тех, кто помог ему попасть в PGA Tour.
«Я думаю, когда ты растешь в Новой Англии, пытаешься ли ты стать гольфистом или работаешь, ты хочешь сделать свою работу, ты хочешь быть лучшим в своей работе», — сказал Брэдли. «Я ношу с собой Новую Англию и северянина, куда бы я ни пошел. Это моя личность. Мне нравится, что я вырос там. Мне нравится, что я немного отличаюсь от парней здесь, и нет ничего, чем бы я гордился больше, чем представлением этой части мира».
По словам его отца, Брэдли было не так легко заводить друзей в PGA Tour.
«Киган — очень закрытый человек», — сказал Марк Брэдли. «Он даже говорит, что ни с кем не заводил друзей, когда впервые приехал в тур. Не то чтобы он был злым или не любил их. Просто в те дни он смотрел на каждого из них как на противника, почти врага. Он просто хотел победить их, и поэтому он как бы держался особняком».
Только после переезда Брэдли на юг Флориды около пяти или шести лет назад он стал близок с такими звездами США, как Джастин Томас и другими.
«Киган первым скажет вам, что он всегда был немногословен, держался особняком, и я думаю, что это капитанство было лучшим, что с ним случилось», — сказал Томас. «Оно проявило в нем другую сторону. Мы шутим, что ты должен разговаривать со всеми нами и больше не можешь прятаться от нас. Ты должен общаться с нами и так далее».
Брэдли сказал, что прошедший год научил его тому, что он все еще может дружить со своими соперниками — даже если он хочет разбить их мозги на поле.
«Я сказал им это: я старше всех их, но я восхищаюсь каждым из них», — сказал Брэдли. «Все они чрезвычайно хорошие люди. Я так многому научился у этой группы игроков. Они строят свою карьеру совершенно иначе, чем я. Они хотят заводить друзей. Они хотят наслаждаться своим временем. Они хотят поздравлять своих друзей, когда те хорошо играют».
«[Это] то, чему я научился у каждого из них, и что я возьму с собой на всю оставшуюся жизнь».
НЕТ СОМНЕНИЙ, что игра Брэдли так же хороша, как и у любого другого игрока. Он выигрывал в каждом из последних четырех сезонов тура и занимает 13-е место в мире. После того, как Брэдли занял первое место на Travelers Championship 22 июня, он серьезно рассматривал возможность стать первым играющим капитаном Кубка Райдера с тех пор, как Арнольд Палмер привел американцев к разгрому 23-9 в гольф-клубе Ист-Лейк в Атланте в 1963 году.
В конце концов, после того как Кэмерон Янг, Сэм Бёрнс и Бен Гриффин улучшили свою игру, Брэдли не использовал один из своих шести капитанских выборов на себя.
Брэдли сказал своему отцу, что во время участия в плей-офф Кубка FedEx он слишком много времени смотрел на табло, чтобы увидеть, как играют другие, вместо того чтобы сосредоточиться на своей собственной игре.
«Он боялся, что если он будет играть, то будет беспокоиться и задаваться вопросом, что происходит со всеми остальными, пока он играет, и чувствовал, что будет своего рода обузой», — сказал Марк Брэдли.
Это не означает, что Киган Брэдли не думал о том, что он упускает на этой неделе. Он несколько раз ловил себя на том, что смотрит на фервеи Черного поля, где он играл, будучи студентом Сент-Джонс, и задавался вопросом, что могло бы быть.
«Я время от времени смотрю на фервей, вижу, как парни идут по нему, и думаю, как сильно я хотел бы это сделать, и как сильно я хотел бы быть в группе со Скотти Шеффлером, видеть, как он играет, и быть его товарищем по команде», — сказал Брэдли. «Но я чувствую, что меня призвали для более важной цели — помочь нашим парням подготовиться к игре и играть на самом высоком уровне».
«Но в глубине души я всегда думаю: «Я мог бы быть там».
Даже на лунках за Раунд Суомп Роуд.
