Национальные сборные Италии, призеры недавних чемпионатов Европы по баскетболу, были удостоены чести приема в Квиринальском дворце Президентом Республики Серджо Маттареллой. Глава государства выразил свою гордость за достижения спортсменов, назвав их «будущим» итальянского спорта, и решительно осудил проявления расизма.
Глубокие эмоции охватили юных спортсменов и спортсменок, впервые переступивших порог Квиринальского дворца. Прием у Президента Республики — событие исключительной важности, подтверждающее значимые достижения. Речь шла о женской сборной Италии по баскетболу, завоевавшей бронзу на чемпионате Европы, и мужской сборной до 20 лет, которая стала чемпионом Европы.
В Зеркальном зале Серджо Маттарелла обратился к ним со словами: «Ребята, вы действительно молодцы. Золото — это вершина мира. Вы подарили нам уверенность в будущем мужского баскетбола нашей страны. Это также стимул для ваших старших коллег, мужской национальной сборной, которая недавно провела великолепный турнир, завершившийся хоть и немного странным, но захватывающим матчем. Ребята, вы замечательны, вы — надежда на будущее мужского баскетбола нашей страны».
Обращаясь к девушкам, Маттарелла особо отметил ценность их достижений:
«Это бронза, которую можно приравнять к золоту: если бы вы обыграли Бельгию в полуфинале, никто бы не удивился вашей победе в финале. Это бронзовая медаль огромной ценности, учитывая, как вы ее завоевали. Вы получили еще одну значимую награду — вдохновили многих девочек заниматься баскетболом и другими видами спорта, преодолевая любые предрассудки и проявляя решимость».
На торжественном приеме присутствовали, среди прочих, министр спорта и по делам молодежи Андреа Абоди, президент НОК Италии Лучано Буонфильо, глава Федерации баскетбола Джованни Петруччи, а также тренеры обеих сборных — Андреа Капобьянко и Алессандро Росси. Капитаны Лаура Спреафико и Франческо Феррари вручили Маттарелле золотой баскетбольный мяч и майку национальной сборной с номером один. Маттарелла тепло приветствовал спортсменов: «Снова добро пожаловать, ребята и девушки. И наилучшие пожелания на будущее. Я жду вас еще когда-нибудь». Его слова были особенно прямыми после выступления Феррари, который рассказал о победе, достигнутой также вопреки предрассудкам, вызванным негативными комментариями в социальных сетях из-за многонационального состава команды. Президент сказал:
«Вы упомянули неприятные комментарии. Я благодарю вас за сдержанность, возможно, обусловленную этим залом, но, возможно, вы хотели бы использовать более резкие и суровые выражения, и я бы тоже так поступил. Эти жалкие проявления бескультурья не тревожат, а, наоборот, подчеркивают важность инклюзивности и единства».
К сожалению, на встрече не смогли присутствовать Сесилия Дзандалазини, Маттиа Де Мартин и Эндрю Осасуйи Осавару, так как все трое в это время находились в Соединенных Штатах: Сесилия играла в плей-офф WNBA за «Голден Стэйт Валькириес», а двое «лазурных» игроков выступали за свои университетские команды.
