НБА подтвердила, что осведомлена о ситуации, ставшей вирусной в соцсетях, и начала расследование, но пока неясно, будут ли наложены штрафы или другие санкции.
Форвард «Лос-Анджелес Клипперс» Кавай Леонард (справа) пасует мяч, а центровой «Денвер Наггетс» Никола Йокич (слева) и форвард Майкл Портер-младший (в центре) защищаются в первой половине второй игры первого раунда плей-офф НБА.
Кавай Леонард и «Лос-Анджелес Клипперс» оказались в серьезных неприятностях. Их обвиняют в обходе системы потолка зарплат НБА. Калифорнийский клуб, предположительно, выплатил своему звездному игроку 28 миллионов долларов «сверх» его официальной зарплаты за фиктивную работу в качестве амбассадора компании Aspiration, соучредителем которой является владелец «Клипперс» Стив Баллмер. Эта компания впоследствии обанкротилась. НБА подтвердила, что знает об этом случае, который стал вирусным в социальных сетях, и начала расследование. «Клипперс» отвергли обвинения, назвав их «абсурдными», и дистанцировались от Aspiration, заявив, что она больше не является спонсором команды. Клуб считает себя скорее пострадавшей стороной. Однако ущерб репутации очевиден. Вопрос о том, повлечет ли это санкции со стороны НБА, остается открытым. Еще предстоит доказать, что было совершено нарушение, технически наказуемое штрафами или другими мерами.
Подробности дела
Эта история была раскрыта бывшим журналистом ESPN Пабло Торре в его недавнем подкасте. Он ознакомился с внутренними документами компании Aspiration, которую Баллмер помог основать, инвестировав 50 миллионов долларов 14 сентября 2021 года. Спустя несколько дней, 27 сентября, «Клипперс» объявили о партнерстве на сумму 300 миллионов долларов с Aspiration (которая впоследствии обанкротилась), сделав ее спонсором как команды, так и арены. По данным Торре, в апреле 2022 года Леонард, 34-летний форвард и лицо франшизы, подписал с Aspiration контракт амбассадора на 28 миллионов долларов. Это произошло через 9 месяцев после того, как Кавай продлил свой контракт с Лос-Анджелесом на 176 миллионов, что было тогда максимальным окладом, разрешенным коллективным соглашением. Более того, пункт в документах, изученных Торре, предусматривал, что контракт Леонарда с Aspiration будет расторгнут в случае его ухода из «Клипперс». И Леонард мог отказаться выполнять требуемую работу, все равно получая оплату. Анонимный бывший сотрудник Aspiration сообщил Торре, что выплаты Каваю были способом «обойти ограничения потолка зарплат». Обвинения серьезны и детализированы.
Нарушения и прецеденты
Многие баскетбольные фанаты, узнав новость, подумали: «Вот хитрецы!» И действительно, подобные уловки не имеют границ, весь мир устроен одинаково. Однако одно дело утверждать, другое — доказать. Кроме того, к доносам обиженных бывших сотрудников — компания объявила о банкротстве в марте 2025 года, а ее соучредитель, Джо Санберг, находится под федеральным расследованием по обвинению в мошенничестве — всегда следует относиться с осторожностью. Мстить тем, кто, по нашему мнению, плохо с нами обращался, — это давняя традиция. НБА имеет право наказывать команды, обходящие потолок зарплат, многомиллионными штрафами, лишением драфт-пиков и аннулированием контрактов замешанных игроков. В прошлом она уже поступала так, и это не было бы в первый раз. В 2000 году, когда выяснилось, что «Миннесота Тимбервулвз» тайно договорились с центровым Джо Смитом, пообещав ему щедрый последующий контракт, если он подпишет изначально короткое и экономичное соглашение с франшизой, НБА применила жесткие меры. У «Вулвз» забрали 5 драфт-пиков первого раунда будущих драфтов, аннулировали контракт Смита (который затем перешел в «Детройт»), отстранили владельца Глена Тейлора и генерального менеджера Кевина Макхейла на сезон. Штраф для «Минни» составил 3,5 миллиона долларов, что по тем временам было рекордом. НБА уже расследовала дела «Клипперс» и Леонарда в недавнем прошлом. Это произошло после иска, поданного в декабре 2020 года Джонни Уилксом, предполагаемым другом дяди Леонарда, Денниса Робертсона. Уилкс утверждал, что помог «Клипперс» привлечь Кавая в Лос-Анджелес летом 2019 года, после его чемпионства с «Торонто», и требовал выплаты в размере 2,5 миллиона долларов, о которой, по его словам, было договорено с Джерри Уэстом, тогдашним руководителем франшизы. «Клипперс» все отрицали, и иск не увенчался успехом. Они вышли «чистыми». Но этот эпизод в других местах не был воспринят хорошо. Владелец «Рэпторс», Ларри Таненбаум, в то время связался с тремя спонсорами, организовав встречу с Каваем, чтобы убедить его остаться, заработав дополнительные 15 миллионов долларов по контрактам амбассадора. Но Леонард все равно отказался и отправился играть в свой родной город. НБА не наложила санкции, потому что сложно судить о намерениях.
Маска Кавая
Кавай — сфинкс: его выражение лица почти никогда не меняется ни на площадке, ни за ее пределами. Он говорит мало, очень мало. Замкнутый или угрюмый — решайте сами. Это не улучшает его имидж. И он едва не дошел до самоуничтожения, сделав слишком много неверных шагов. Вы знаете его историю: драма с убитым отцом в Комптоне, неблагополучном районе Лос-Анджелеса; он полагается на своего дядю, спорную фигуру, но которому он многим обязан. И этот дядя заставил его разорвать отношения с «Сан-Антонио Спёрс», которые «сделали» его чемпионом. Затем был короткий, но победный сезон с чемпионским кольцом в «Торонто», и тысячи травм, обратно пропорциональные объему информации о его недомоганиях. Кавай приближается к закату карьеры, и остается вопрос о том, какую пиранделловскую маску ему присвоить: жертва обстоятельств или его молчание скрывает множество теней? А что насчет «Клипперс»? У них нет масок, которые нужно играть, они — обычные неудачники. История франшизы показывает их как непутевых персонажей. Они никогда не доходили до финала НБА. Баллмер вложил огромные деньги с тех пор, как пришел на смену Стерлингу, но пока это больше дыма, чем огня. На следующий сезон «Клипперс» собрали коллекцию выдающихся игроков. Но это как альбом пятилетней давности. Дело Кавая рискует стать последней каплей в терпении болельщиков. Всегда что-то происходит…
© Все права защищены.
