Гольф-клуб Mountain Lake, расположенный в Лейк-Уэйлс, Флорида, является выдающимся примером ландшафтного планирования от Фредерика Ло Олмстеда-младшего. Основанный в 1915 году, клуб занимает 1000 акров живописной центральной Флориды. В сочетании с гениальностью архитектора поля Сета Рэйнора, открытое в 1917 году, поле приобрело почти мифическую репутацию одного из лучших полей эпохи «Золотого века» гольфа и символа «Позолоченного века» общества.
«Исторический откат во времени», — так описывает поле уважаемый генеральный менеджер клуба Эрик Дж. фон Хофен. «Именно к этому стремятся наши члены и наши жители. Это основа всей идентичности этого места».
В ближайшие месяцы Тайлер Рэй займется восстановлением идентичности Mountain Lake, максимально приблизив ее к оригинальному видению Рэйнора. За почти 110 лет существования поле уже подвергалось различным доработкам и реставрациям. Впервые это сделал протеже Рэйнора, Чарльз Бэнкс, в конце 1920-х годов. Затем, в 2002 году, Брайан Силва провел работы по выравниванию бункеров и реконтурированию гринов. В 2010 году Рон Причард также занимался изменением формы бункеров и гринов.
Однако реставрация Тайлера Рэя обещает быть самой масштабной на сегодняшний день. Этот проект он давно мечтал осуществить, еще со времен своей работы в качестве помощника дизайнера с Причардом.
«Мне нравится здесь работать», — признался Рэй, стоя у 18-го грина Mountain Lake, с башней Бока, спроектированной Олмстедом, виднеющейся за его плечом. «Чувствуешь себя единым с природой».
«Мы нашли старый песок для бункеров, что служит нам подтверждением. И мы нашли некоторые старые формы гринов. Археология здесь действительно увлекательна».
План реставрации также будет направлен на модернизацию и улучшение бункеров и гринов. Бункеры будут обновлены, а поверхности для паттинга Tif-Eagle Bermuda будут воссозданы в размерах, формах и с характеристиками, изображенными на исторических фотографиях.
Проект реставрации Силвы привлек внимание своим использованием оригинальных аэрофотоснимков для определения первоначальных размеров и форм гринов и бункеров Mountain Lake. Рэй, как и Силва, является поклонником «Золотого века» гольф-архитектуры. Он идет еще дальше, используя архивные фотографии из обширной библиотеки клуба, а также недавно обнаруженную историческую информацию о поле из файлов Олмстеда в Университете Вирджинии, Университете Флориды и в Бруклине, штат Массачусетс.
Исследования Рэя предоставили ему и официальным представителям клуба доступ к исторической информации, такой как эскиз первых девяти лунок Рэйнора 1915 года; чертежи изменений от Бэнкса, датируемые 1929 годом; а также инженерные чертежи по аэрофотоснимкам 1935 и 1941 годов.
«В Университете Флориды я нашел фотографию 1924 года, где кто-то пролетает над задней девяткой», — рассказал Рэй. «На ней показан каждый бункер на поле. Когда мы показали эту фотографию некоторым членам клуба, они сказали, что мы попали в десятку».
«Мы все были задействованы в изучении всего», — сказал фон Хофен. «Когда Брайан Силва работал над полем, у него не было многих из этих файлов. Было много интерпретаций того, как, по мнению каждого, поле должно выглядеть — или какими, по их мнению, были его характеристики. Я думаю, что с учетом наших современных цифровых возможностей… возвращение к изучению этих файлов — это шаг на порядок вперед по сравнению с тем, где мы были раньше».
Рэй уже проводил реставрацию других оригинальных дизайнов Рэйнора — в клубах Lookout Mountain (Джорджия) и Wanumetomony Golf and Country Club в Мидлтауне, Род-Айленд. Ожидается, что проект Mountain Lake будет завершен к октябрю 2026 года.
Среди наиболее значимых моментов реставрации: воссоздание оригинального грина в форме «чаши» на третьей лунке, который был виден на схеме Рэйнора 1915 года и на ранних фотографиях 1917 года; изменение расположения бункеров на фарватере четвертой лунки в соответствии с дизайном, представленным на схеме Рэйнора 1915 года. Один большой, доминирующий бункер слева заменит несколько существующих на этой стороне, заставляя игроков решать, насколько рискованно бить с ти; и восстановление переднего бункера на 12-й лунке для создания драматического визуального эффекта с ти и предоставления игрокам направлений для ударов. Эта лунка представляет собой слепой удар с ти — редкость для Флориды. 12-й грин будет перестроен с более мягким уровнем, проходящим через середину грина, для создания большего числа флажков и значительного улучшения играбельности; передние бункеры 13-й лунки, известной как «Road Hole», будут воссозданы для стимулирования стратегического мышления с ти. Также будет воссоздан бункер на фарватере примерно в 100 ярдах от грина, повторяющий стратегию и расположение комплекса бункеров «Scholar’s / Progressing» на оригинальной «Road Hole» на Старинном поле в Сент-Эндрюсе, Шотландия.
Оригинальная схема Рэйнора в основном останется неизменной, что означает, что поле (пар 70) с задних ти будет иметь длину чуть более 6700 ярдов.
«Цель — не стать испытанием для чемпионата», — сказал Рэй. «Цель — восстановить стратегию. Это поле для членов клуба. Они не хотят, чтобы оно стало легче или труднее. Мы не будем делать эти бункеры глубиной 10 футов».
«Мне нравится работать с членами клуба, потому что они увлечены. Они знают, как играет поле».
Стоя снаружи знаменитого дома Colony House клуба на 37 комнат (построенного в 1916 году), фон Хофен осматривал ландшафт.
«За последние два с половиной года во Флориде было построено 385 лунок для гольфа», — сказал он. «Удивительно, сколько людей следят за нами. Многие пытаются воссоздать то, что у нас есть. Но для реализации чего-то подобного требуется огромное количество времени, лет и людей».
Это требует чего-то исторического.
