НБА анонсировала ключевые матчи открытия сезона и традиционные рождественские игры. Среди них — долгожданный поединок «Лейкерс» против «Рокетс», а также встреча «Спёрс» с Уэмбаньямой в гостях у «Тандер».
Согласно первым просочившимся данным о календаре НБА на сезон 2025-26, новую кампанию откроют матчи «Оклахома-Сити» против «Хьюстона» и «Лос-Анджелес Лейкерс» против «Голден Стэйт». На Рождество, 25 декабря, запланирована серия из пяти захватывающих игр: «Нью-Йорк» – «Кливленд», «Оклахома-Сити» – «Сан-Антонио», «Лейкерс» – «Хьюстон», «Голден Стэйт» – «Даллас» и «Денвер» – «Миннесота». Как всегда, были выбраны самые интригующие поединки, в которых сойдутся команды, претендующие на титул, и самые звёздные игроки лиги.
Открытие сезона
Сезон стартует 21 октября в Paycom Center в Оклахома-Сити, домашней арене действующих чемпионов НБА — «Тандер». Перед матчем состоится традиционная красочная церемония вручения чемпионских перстней. В этот вечер «Тандер» примут «Рокетс», которые произвели наибольший шум на трансферном рынке, заполучив Кевина Дюранта. Дюрант, играя за «Тандер» в прошлом, не смог завоевать трофей Ларри О`Брайена.
Затем, на Crypto.com Arena в Лос-Анджелесе, «Лейкерс» примут «Уорриорз». Это будет роскошное калифорнийское дерби. Похудевший Лука Дончич, недавно продливший контракт с «Лейкерс» на три года, вместе с Леброном Джеймсом (возможно, в их последнем совместном сезоне – Леброн находится на контракте до июня 2026 года) бросит вызов Стефу Карри и Джимми Батлеру. «Уорриорз» всё ещё ждут усилений, поскольку их трансферный рынок был заблокирован из-за ситуации с Кумингой.
Рождественская пятёрка
Как обычно, рождественское меню 25 декабря будет весьма насыщенным. «Кливленд» и «Нью-Йорк», вероятно, являются главными фаворитами Восточной конференции, учитывая, что «Индиана» и «Бостон» ослаблены травмами Джейсона Тейтума и Тайриза Халибертона. Мэдисон-сквер-гарден в Нью-Йорке добавит этому поединку дополнительного очарования.
Матч «Тандер» против «Спёрс» также обещает быть интригующим: действующий MVP Шей Гилджес-Александер встретится с Виктором Вембаньямой, который восстановился после проблем со здоровьем (тромбы), вынудивших его завершить прошлый сезон уже в феврале. «Лейкерс» против «Рокетс» может стать противостоянием главных соперников «Тандер» в Западной конференции. А дуэль Леброна против Дюранта – это вневременное столкновение.
Матч «Уорриорз» против «Маверикс» тоже будет захватывающим. Купер Флэгг, первый номер драфта 2025 года, который заменит Дончича в «Далласе» в качестве главной звезды команды (первая встреча Луки с его бывшей командой ожидается в конце ноября в рамках Кубка НБА), выйдет на площадку Chase Center в Сан-Франциско, на «домашней территории» Карри, что является знаком особого уважения.
И наконец, последним в этом списке, но не по значению, станет Никола Йокич. Сербский гигант и его обновлённые (и усиленные) «Наггетс» сразятся с Энтони Эдвардсом и «Тимбервулвз», которые вышли в два подряд финала конференции, в первом из которых они одолели «Денвер» в седьмой игре плей-офф. Будет весело!
Интересный факт: эти пять матчей НБА будут конкурировать за телевизионные рейтинги с тремя рождественскими играми НФЛ, самого популярного вида спорта в США, которая предложит матчи «Миннесота» – «Детройт», «Вашингтон» – «Даллас» и аппетитный «Канзас-Сити» – «Денвер» в качестве праздничных «блюд». Сможет ли НБА выдержать это соперничество?
Маззулла и «Бостон»
«Бостон Селтикс», чемпионы НБА 2024 года и обладатели 18 титулов в истории лиги, не были включены в показательные матчи открытия сезона и Рождества. Однако они всё равно привлекают внимание: главный тренер Джо Маззулла только что продлил контракт с «зелёными».
Условия продления не были раскрыты Брэдом Стивенсом, генеральным менеджером клуба, но известно, что это многолетний контракт. 37-летний Маззулла возглавляет «Селтикс», свою первую команду НБА, последние три сезона, до этого три года проработав ассистентом.
