Страна вновь верит в успех на Кубке мира: качество, прагматизм и путь, все еще полный препятствий. Гаттузо вернул команде конкретность, но потребуется гораздо больше, чтобы не пережить кошмары 2017 и 2022 годов.
Настоящая борьба начинается сейчас. И будем надеяться, что она действительно будет прекрасной, что Чемпионат мира вновь откроет для нас свои двери, и что все не закончится, как в 2017 и 2022 годах, когда стыковые матчи вычеркнули нас из большого футбола. Однако нам еще предстоит немало пострадать, ведь квалификация — если только Норвегия не преподнесет нам невероятный и неожиданный подарок — будет проходить через плей-офф в марте: сначала полуфинал, а затем (надеемся) финал. Это извилистый путь, полный ловушек, на котором мы не имеем права на ошибку. Мы встретимся с более слабыми соперниками — безусловно, в первой игре, вероятно, и во второй, которая, впрочем, может пройти на выезде — но чтобы победить их, мы должны быть сильны, лучше, чем в этих отборочных матчах, и даже лучше, чем вчера против Израиля, несмотря на итоговый крупный счет 3:0. Америка ждет нас, но мы должны сами ее завоевать: Россия и Катар тоже ждали итальянскую сборную с распростертыми объятиями, но так и не дождались. Последний раз, когда мы играли в финальной части Чемпионата мира, было более одиннадцати лет назад. Говорить, что это слишком много, просто банально.
(Видео: Каиро: «Сборная развлекает, Гаттузо передал правильный дух»)
Перспективы в плей-офф
Настоящая борьба начинается сейчас. То, что мы сделали до сих пор, — это минимум, которого можно было ожидать: в отборочной группе мы обыграли все команды, которые значительно уступали нам, хотя в некоторых случаях с большим трудом (5:4 с Израилем в первом матче осталось в памяти у всех); однако мы были разгромлены единственным сильным соперником на нашем пути — Норвегией. На самом деле, арифметика все еще дает нам крошечную, очень маленькую надежду на прямое попадание, но для этого нужно верить в осечку сборной Холанда дома против Эстонии в ноябре; в этом случае, если мы выиграем в Молдове, а затем и у самой Норвегии, мы будем первыми и квалифицируемся. Но это, скорее, теоретическая, практически нереализуемая возможность. Поэтому неизбежно приходится смотреть на плей-офф и риски, с которыми мы можем столкнуться: в полуфинале мы рискуем встретиться с призраками прошлого, потому что нам может попасться Швеция или Северная Македония; в финале, возможно, придется ехать в Шотландию или Словакию, в Албанию или Венгрию (жребий решит, кто будет играть дома), и там будет совсем непросто победить.
Сигналы из атаки
Настоящая борьба начинается сейчас. Мы подходим к ней с широкой улыбкой, потому что последние две игры дали нам несколько хороших сигналов, особенно в атаке. В Эстонии забили все три наших центральных нападающих: Кин, Ретеги и особенно Эспозито, новый Вьери; против Израиля именно аргентинец взял игру на себя, заработав и реализовав пенальти, а затем завершил матч великолепным голом (хотя Пио один упустил, что бывает). Но наша улыбка была бы преувеличенной, если бы мы не учитывали, насколько важен был Доннарумма как при счете 0:0, так и при преимуществе в один гол. Это сигналы, что оборонительную фазу нужно перестраивать.
Оптимизм
Настоящая борьба начинается сейчас. И хотя мы больше не полностью доверяем этой сборной — слишком тяжелы разочарования последних лет, за исключением Чемпионата Европы 2021 года — мы должны исходить из некоторого оптимизма. Что его определяет? Убежденность в том, что у Италии все же есть группа хороших или даже отличных футболистов. Подумайте: Доннарумма, возможно, лучший вратарь мира, Бастони и Калафьори — защитники международного уровня, Барелла и Тонали остаются одними из сильнейших полузащитников Европы, а в атаке теперь у нас есть несколько отличных решений. И, кроме того, у нас есть много хороших игроков, которые дополняют команду: Димарко и Политано, Ди Лоренцо и Манчини, в ожидании Буонджорно и Скальвини. В общем: мы не так велики, как в многие прошлые периоды, но и не так малы, как иногда нам нравится говорить (и как иногда показывают результаты). Гаттузо принес нормальность и конкретность, он делает простые, логичные вещи. Идея выставлять двух центральных нападающих, например, вызывает восхищение своим прагматизмом: в данный момент у него нет фланговых игроков, которые давали бы гарантии, или высококлассных плеймейкеров, поэтому он делает ставку на тех, кто привык находиться в штрафной площади и много забивал в последних сезонах, то есть на Кина и Ретеги (и в качестве альтернативы Распaдори и недавно прибывшего Эспозито). Здравый смысл на службе сборной. Надеемся, этого будет достаточно.
