На старте Евробаскета подопечные Поццекко уступают со счетом 75-66 под натиском звезды НБА. Мелли и Нианг показали себя, но к матчу с Грузией команде нужна перезагрузка.
Дебют сборной Италии на Евробаскете оказался далек от мечты. Команда потерпела поражение от Греции со счетом 75-66, что стало непростым началом их пути на континентальном первенстве. Игроки Поццекко выглядели расстроенными. Они надеялись на победное начало, которое можно было бы посвятить Акилле Полонаре. Через два дня им предстоит встреча с Грузией (которая обыграла Испанию), и этот матч станет настоящей проверкой, требующей от «лазурных» немедленной встряски. Тем временем дебют на Кипре оставляет множество вопросов и выявляет серьезные пробелы.
Несмотря на поражение, были и положительные моменты. Мелли проявил неукротимый характер (15 очков), Нианг был энергичен (11), а Риччи показал полезную игру. Команда хорошо боролась за подборы и отдавала передачи, а игроки со скамейки приносили очки. Однако все это не помогло остановить Янниса Адетокунбо. Он был настоящим ураганом, вулканом, терзавшим итальянскую оборону под щитом. И, разумеется, лидером своей команды. «Греческий Фрик» набрал 31 очко. Его выступление, однако, не в полной мере отражает все проблемы Италии. Плохой вечер Фонтеккьо (1/11 бросков, всего 4 очка) сильно повлиял на исход. Отсутствие трехочковых бросков (7/27) и недостаточная интенсивность игры также сыграли свою роль. Неудачное начало четвертей (особенно первой и третьей) задало тон, после чего Греция уверенно контролировала ход матча. Но мужества Италии не занимать: команда смогла сократить отставание до 5 очков за 49 секунд до конца благодаря Шпаньоло. Увы, было слишком поздно.
Яннис набирает обороты
Мелли был капитаном смелости: первые 7 очков были его. Но было известно, что Греция обладает бойцовским духом и сердцем. И, конечно же, Яннисом. Первая четверть почти целиком прошла через его большие, как лопаты, руки: сразу 8 очков, энергия, зрелище. Что за игрок! «Лазурные» же плохо бросали, и это серьезная проблема, над которой Поццекко, возможно, придется еще поработать. В общем, начало для Италии было трудным. Шпаньоло терял мячи, а Фонтеккьо не мог поймать свою игру. Трехочковый Пайолы из угла на мгновение вселил надежду при счете 10-10, но Яннис и его товарищи по команде немедленно нарастили темп. Данки, интенсивная защита и точные трехочковые Папаниколау вырыли первую, небольшую яму (19-12). На площадке появился и Галлинари. Но финальный отрезок от Толиопулоса сильно повлиял на счет: +10 в пользу греков, 22-12. Трудности, замеченные в товарищеском матче против Греции, все еще присутствовали, как тени, которые нужно рассеять. Атакующие подборы работали, как и Нианг. Его атлетизм давал уверенность и позволял Италии набирать очки, даже когда защита была не на высоте. Потому что, когда «загадка Адетокунбо» (что почти никогда не случалось, если быть честным) затихала и мяч хорошо циркулировал, подопечные Поццекко могли контролировать ситуацию. Греция не смогла сделать решающий рывок, наоборот, потеряла два мяча подряд, и Италия терпеливо сократила отставание. С более активным Галлинари и общим вкладом команда завершила первый тайм с обновленной энергией, отставая на 4 очка (32-36).
Усилия Нианга
Неудачным было не только начало матча, но и старт третьей четверти имел свои недостатки. Фонтеккьо будто был заколдован и не мог попасть в кольцо. А Греция, даже испытывая некоторые колебания, продолжала доминировать в трехсекундной зоне. Однако инициатива оставалась у эллинов: Костас и Яннис продолжали ощутимо влиять на игру, собирая подборы и зарабатывая очки с линии штрафных, что позволило Греции увеличить отрыв до +7. Технический фол и несколько ошибок давили на моральный дух итальянцев, в то время как Танасис Адетокунбо дважды подряд подобрал мяч в атаке и довел преимущество до +9. Италия оставалась в трудном положении, пытаясь найти способ переломить ход игры. Нианг встряхнул команду эффектным данком, но этого оказалось недостаточно: Дорси попадал броски, греческая защита продолжала «кусаться», а Италия расточительно относилась к атакам. В конце четверти Риччи набрал несколько очков со штрафных, но разрыв оставался значительным. Греция вела 56-45. В четвертой четверти преимущество увеличилось до +14, и казалось, что Италия совсем застопорилась. Пока Яннис отдыхал на скамейке, «лазурные» пытались найти свой ритм. Им удался небольшой рывок 6-2, но это были лишь кратковременные вспышки. Наконец, Фонтеккьо тоже забил трехочковый. А Шпаньоло за 49 секунд до конца сократил отставание до -5 (71-66). Но времени уже не оставалось.
