Менее года назад я опубликовал широко распространенную статью о грядущей эволюции PGA Tour и определяющей роли нового генерального директора бизнес-модели спорта в предстоящих событиях.
Пока что Брайан Ролапп не дал мне повода не доверять его словам относительно того, что он действует в интересах спорта, которым я увлечен с подросткового возраста.
Должность генерального директора или комиссара лиги — это священное доверие для всех заинтересованных сторон. Когда в сегодняшних условиях дела идут хорошо, шампанское открывается и льется рекой, поскольку доходы поступают в изобилии: зрители прикованы к своим электронным устройствам, фанаты платят за вход, спонсоры выстраиваются в очередь, а интеллектуальная собственность, такая как брендированная одежда, разлетается с полок и отправляется по домам к Рождеству, дням рождения и выпускным.
На другом полюсе — хаос, такого рода замешательство, которое нарастает, когда конкурирующие интересы, такие как LIV Golf, делают статус-кво неустойчивым и вынуждают к сейсмическому сдвигу в направлении.
Вся индустрия ориентируется на неделю 22 июня. Сразу после вручения трофея новому чемпиону Открытого чемпионата США PGA Tour отправляется в Коннектикут на Travelers Championship, еще один из тех элитных, обозначенных, повышенных, подписных, более высокооплачиваемых турниров с небольшим количеством участников. Ролапп заявил, что предоставит обновленную информацию о прогрессе в формировании будущего этого многоуважаемого вида спорта.
Новый генеральный директор уже дал представление о том, что нас ждет: двухъярусная система с двумя отдельными направлениями турниров, проводимых одновременно или поэтапно в течение сезона. Это 20 или более событий с участием лучших игроков мира, которые зарабатывают больше всего денег, достигают самых высоких рейтингов и привлекают наибольшее внимание. Другое направление — это, по сути, система развития, предоставляющая возможности для тех, кто не входит в высший эшелон, а также для игроков, которые будут понижены в статусе каким-либо пока не объявленным образом.
Я в целом открыт и оптимистичен относительно сокращенного расписания, которое не будет пересекаться с сезоном НФЛ и будет проходить с января по начало сентября, с большим количеством событий на крупных рынках и возвращением кат-оффов. Все это и многое другое еще предстоит увидеть, и доказательство будет в конечном продукте.
Как человек, преподающий спортивный бизнес в замечательном университете, я недавно представил весь этот контекст на своем занятии группе студентов, задав всеобъемлющий вопрос.
Хотя я нисколько не сомневаюсь, что серия первого уровня будет брендирована как PGA Tour, как же они назовут второй уровень?
Подумайте об этом. G League уже принадлежит НБА и изначально называлась Developmental League или D League, прежде чем права на название были проданы Gatorade, которая в наши дни любит называть себя G.
Я посещал игры G League, и хотя они и зрелищные, это не НБА. Даже если игроки были бы столь же зрелищными или станут великими в будущем, лига все равно несет клеймо значительно меньшей релевантности. Это не проблема, потому что НБА и G League — это совершенно разные серии, и не все они брендируются как NBA Tour. Средняя посещаемость стандартных франшиз составляет от 2500 до 4000 зрителей на игру.
Все сводится к продукту, который воспринимают потребители, также известные как фанаты.
С самого начала, возможно, уже на следующей неделе, Ролапп и его команда должны принять это во внимание и обеспечить правильное брендирование второго направления, или второго яруса, как бы вы ни называли эту систему развития/понижения в статусе. Это должно быть правильно с самого начала.
К его чести, Ролапп встречается с игроками, медиа-партнерами и заинтересованными сторонами. Он не торопится, чтобы привести этот новый порядок. Генеральный директор также сказал, что у них может не быть всех ответов на Travelers, но он пообещал предоставить обновленную информацию. Я, честно говоря, не ожидаю, что кто-либо из присутствующих журналистов будет задавать острые вопросы, пока мы ждем полностью испеченный торт с глазурью, хотя упаковка действительно важна.
Турниры, которые мне хорошо знакомы, попадут в эту второстепенную категорию. Обладатели крупных титулов Джордан Спит и Брайан Харман одержали свои первые победы на John Deere Classic, а Сэм Бернс — на Valspar Championship. Эти турниры с пониженным статусом — места, где они оба стали победителями PGA TOUR, что тогда и сейчас имело значение. Это важные события, и к ним следует относиться как к таковым.
Возможно, второе направление следует назвать PGA TOUR «Essential» Series (или PGA TOUR «Ключевая» серия), поскольку оно является основой для строящихся небоскребов. Оно останется важным для игроков, медиа-партнеров, которые платят за распространение контента, официальных спонсоров, рекламодателей, поставщиков, производителей оборудования, традиций, книг рекордов и множества благотворительных организаций, которые всегда получали выгоду от этих общественных мероприятий, ставших частью профессионального спортивного ландшафта.
Это был бы действительно очень печальный день, если бы они потеряли свое значение из-за надвигающихся перемен.
